Anita Waingort Novinsky é de naturalidade polonesa e nacionalidade brasileira, tendo chegado ao Brasil, com sua família, quando tinha pouco mais de um ano de idade. É graduada em Filosofia, mestre em Psicologia, doutora em História Social e livre-docente em História e Ciências Humanas, pela Universidade de São Paulo.

Anita Novinsky é considerada uma das maiores especialistas mundiais emInquisição Portuguesa e uma pioneira no estudo dos cristãos-novos no Brasil. Especializou-se na França em História das Mentalidades e concentrou seus estudos sobre Inquisição e Cristãos-Novos, em Portugal e no Brasil. Foi professora visitante na École des Hautes Études em Sciences Sociales e Sciences Religieuses (Paris, França) e nas universidades norte-americanas Brown, Rutgers-New Brunswick e Austin (Texas).

Atualmente dirige uma equipe de pesquisadores na Universidade de São Paulo que trabalha sobre Inquisição, Marranismo  e Nazismo. Foi fundadora e  Presidente do ex Laboratório de Estudos sobre a Intolerância (LEI) da Universidade de São Paulo e é presidente do Conselho Administrativo da Associação Museu da Tolerância de São Paulo, a ser construido na Universidade de São Paulo.  Foi coordenadora principal do Projeto Intolerância/Tolerância–Democracia e Cidadania, do Programa Institutos do Milênio – CNPq. Publicou oito obras sobre o tema da Inquisição, entre as quais o clássico Cristãos Novos na Bahia (Perspectiva, 1972, 2ª edição 1992), A Inquisição (Brasiliense, 1994; 11ª ed., Brasiliense, 2007), Inquisição –Prisioneiros do Brasil (Expressão e Cultura, 2002; 2ª ed., Perspectiva, 2009, Machado de Assis, os Judeus e a Redenção do Mundo, editora Humanitas, 2009 e mais de 80 artigos em revistas especializadas, no Brasil e no exterior, além de  vários capítulos em livros.